什么！蛀牙多反而不容易罹患癌症？
牙痛痛起来要人命，而且也没有人喜欢看牙医。但是有研究结果指出，蛀牙越多，其实越不容易罹患口腔及咽喉方面的癌症。以下就介绍它神奇的作用机制。
牙医师治疗的疾病有哪些呢？没错！代表性的疾病就是蛀牙和齿槽脓漏。至于蛀牙和齿槽脓漏，哪一种疾病比较可怕呢？蛀牙会导致牙齿抽痛，而且还要钻牙、补牙，所以感觉蛀牙比较可怕。然而和蛀牙失去的牙齿相较之下，齿槽脓漏失去的牙齿要多得多了。
常有人自豪自己没有半颗蛀牙，但是到了中年、老年之后，却因为齿槽脓漏而一口气掉光了牙齿。蛀牙和齿槽脓漏有何不同呢？蛀牙和齿槽脓漏均属于细菌感染病症，差别在于感染的细菌种类。
蛀牙是因为“革兰氏阳性兼性厌氧链球菌”这个名字又臭又长的细菌所引发的感染症。其中的代表菌被称为变种链球菌，我想很多人都听过它的名字。变种链球菌附著在牙齿上，形成块状的齿垢。变种链球菌分解砂糖等物质，产生名为乳酸的酸。这个乳酸溶解牙齿的珐瑯质，牙齿因此遭到破坏，这就是蛀牙。
重要的关键在于，如果没有齿垢，牙齿不会那么容易蛀牙。因为唾液属于硷性，它能中和细菌产出的酸，藉此保护牙齿，只不过唾液无法深入齿垢之中。
相对的，齿槽脓漏则是在牙齿的基座部位，因为革兰氏阴性厌氧菌等其他细菌增殖所引起的感染症。因为齿槽脓漏会导致牙齿的基座整个损坏，所以非常棘手。
人体利用免疫的作用机制，和细菌感染对抗。调整免疫机能的淋巴球有几种，其中与蛀牙菌有关的免疫功能，已知具有保护身体不受癌症侵害的作用；与齿槽脓漏致病菌有关的免疫功能，则具有促成癌症的作用。
2013年时，《JAMA Otolaryngol-- Head & Neck Surgery》医学杂誌刊截了一篇论文，该论文提出了令人惊讶的数据，根据该论文指出，和蛀牙少的人相较之下，蛀牙多的人罹患口腔及咽喉癌的危险性，低了六成以上。换句话说，这代表了有蛀牙菌，比较能提高抑制癌症的免疫功能，所以不容易罹患癌症。
我无意说“为了避免罹癌，所以最好蛀牙吧！”但是如果能够找到和蛀牙菌共存，同时也能预防严重蛀牙的方式，或许将成为划时代的防癌方式。当然，正确的刷牙习惯能够预防齿垢，而这也是与蛀牙菌正确相处的必要工作。
